충치치료, 아프기 전에 발견하면 치료가 달라지는 이유
충치는 치과에서 가장 흔하게 접하는 질환 중 하나입니다.
그런데 충치치료를 생각하면 대부분 “썩은 부분을 제거하고 재료로 때우는 치료” 정도로 생각하는 경우가 많습니다.
하지만 실제 충치치료는 충치의 깊이와 위치, 남아 있는 치아의 양, 통증 여부에 따라 치료방법이 달라질 수 있습니다.
특히 충치는 진행 정도에 따라 간단한 수복치료로 끝날 수도 있고, 신경치료나 크라운 같은 보다 큰 치료가 필요해질 수도 있습니다.
그래서 충치치료에서 중요한 것은 단순히 충치를 제거하는 것이 아니라 가능한 범위에서 건강한 치아를 보존하면서 필요한 만큼만 치료하는 것입니다.
충치는 왜 초기에 발견하는 것이 중요할까요?
충치는 치아의 가장 바깥층인 법랑질에서 시작해 안쪽으로 진행합니다.
초기에는 별다른 통증이 없거나 스스로 느끼기 어려운 경우도 많습니다.
하지만 충치가 치아 안쪽의 상아질까지 진행하면 찬 음식이나 단 음식을 먹을 때 시린 증상이 나타날 수 있고, 더 깊어져 치아 내부의 신경 가까이 진행되면 통증이 심해질 수 있습니다.
충치가 작을 때 발견하면 제거해야 하는 치아의 범위도 상대적으로 적을 수 있습니다.
반대로 충치가 깊어질수록 치료 범위가 넓어지고 신경치료나 보철치료가 필요할 가능성도 높아질 수 있습니다.
“아프지 않으니까 괜찮다”는 것과 “충치가 없다”는 것은 같은 의미가 아닙니다.
충치가 있다고 모두 치료해야 할까요?
검진에서 충치가 의심된다고 해서 모든 경우에 즉시 치아를 삭제하고 수복치료를 해야 하는 것은 아닙니다.
충치의 위치와 진행 정도, 실제로 진행하고 있는 병변인지 등을 종합적으로 확인해야 합니다.
아주 초기 단계의 병변은 상태에 따라 불소 사용이나 구강위생 관리, 정기적인 관찰 등을 고려할 수도 있습니다.
반면 충치로 인해 치아 구조가 손상됐거나 계속 진행될 가능성이 높은 경우에는 손상된 부분을 제거하고 적절한 재료로 복원하는 치료가 필요할 수 있습니다.
따라서 충치치료에서 중요한 것은 충치가 있다는 사실만이 아니라 현재 어느 단계까지 진행됐는지를 판단하는 것입니다.
레진, 인레이, 크라운은 무엇이 다른가요?
충치치료 상담을 받다 보면 레진, 인레이, 크라운이라는 여러 치료방법을 듣게 됩니다.
어떤 재료가 무조건 더 좋은 것이 아니라 충치로 인해 손상된 치아의 범위와 남아 있는 치아 구조에 따라 적절한 치료방법이 달라집니다.
레진 치료
충치의 범위가 비교적 작을 때 많이 사용되는 치료방법입니다.
충치 부위를 제거한 뒤 치아 색과 비슷한 재료를 직접 채워 치아의 형태를 회복합니다.
인레이 치료
충치가 레진으로 복원하기에는 넓지만 치아 전체를 덮는 크라운까지 필요하지 않은 경우 고려할 수 있습니다.
손상된 부위의 형태에 맞춰 별도로 제작한 수복물을 치아에 접착하는 방식입니다.
크라운 치료
충치나 파절 등으로 인해 남아 있는 치아 구조가 많이 약해진 경우 치아 전체를 감싸 보호하기 위해 고려할 수 있습니다.
같은 충치라고 해도 손상 범위가 다르기 때문에 치료 전 정확한 검사가 필요한 이유입니다.
충치가 깊으면 무조건 신경치료를 해야 하나요?
충치가 깊다고 해서 반드시 신경치료를 해야 하는 것은 아닙니다.
치아 내부에는 혈관과 신경이 있는 치수라는 조직이 있습니다.
충치가 이 부위까지 진행하거나 염증이 심하게 발생한 경우에는 신경치료가 필요할 수 있습니다.
반대로 충치가 신경과 가까워 보여도 치수의 상태와 증상 등을 확인한 결과 신경치료 없이 치아를 보존할 수 있는 경우도 있습니다.
그래서 깊은 충치에서는 단순히 엑스레이 사진 한 장만 보는 것이 아니라 통증의 양상과 치아 반응 등을 함께 확인하게 됩니다.
가능하다면 건강한 치수 조직을 유지하는 것이 좋기 때문에 신경치료 역시 꼭 필요한 경우인지 판단하는 과정이 중요합니다.
찬물을 마실 때 시리면 충치일까요?
찬 음식이나 물을 먹을 때 치아가 시리다고 해서 반드시 충치 때문이라고 단정할 수는 없습니다.
잇몸이 내려가 치아 뿌리가 노출된 경우, 치아 마모나 미세한 균열, 과도한 양치 습관 등 다양한 원인으로 시린 증상이 나타날 수 있습니다.
반대로 충치가 진행되면서 시린 증상이 나타나는 경우도 있습니다.
특히 특정 치아에서 반복적으로 증상이 나타나거나 차가운 자극이 사라진 후에도 통증이 오래 지속된다면 치과에서 원인을 확인해 보는 것이 좋습니다.
씹을 때 아픈 것도 충치 때문일 수 있을까요?
씹을 때 특정 치아에 통증이 느껴지는 경우에도 여러 원인이 있을 수 있습니다.
깊은 충치가 있거나 치아 내부에 염증이 생긴 경우, 치아에 미세한 균열이 있는 경우, 또는 치아 주변 조직에 문제가 있을 때도 씹는 통증이 나타날 수 있습니다.
따라서 통증이 반복된다면 단순히 진통제로 버티기보다 어떤 치아에서 어떤 상황에 통증이 발생하는지를 확인하는 것이 중요합니다.
충치치료를 받은 치아도 다시 충치가 생길 수 있습니다
한 번 충치치료를 받았다고 해서 해당 치아에 다시 충치가 생기지 않는 것은 아닙니다.
기존 수복물과 자연치아가 만나는 경계 부위에 치태가 지속적으로 쌓이거나 시간이 지나면서 수복물 주변에 틈이 생기는 경우 다시 충치가 발생할 수 있습니다.
이를 흔히 이차우식 또는 2차 충치라고 부릅니다.
기존 치료물이 있다고 안심하기보다 정기검진을 통해 수복물과 주변 치아 상태를 함께 확인하는 것이 좋습니다.
충치를 예방하려면 무엇이 가장 중요할까요?
충치 예방의 기본은 치아 표면에 남아 있는 치태를 꾸준히 제거하는 것입니다.
양치질만으로 모든 치아 사이를 완벽하게 관리하기 어렵기 때문에 치실이나 치간칫솔 등 보조 구강관리용품을 함께 사용하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
- 하루 동안 규칙적으로 양치하기
- 치아 사이에는 치실이나 치간칫솔 사용하기
- 당분이 많은 음식과 음료를 자주 섭취하는 습관 줄이기
- 불소가 포함된 치약 사용하기
- 정기적으로 치과 검진받기
특히 충치는 통증이 생기기 전까지 발견하기 어려운 경우가 있기 때문에 증상이 없더라도 정기적인 검진을 받는 것이 도움이 됩니다.
대전에서 충치치료를 알아보고 있다면
충치치료를 받을 때 가장 먼저 확인해야 하는 것은 어떤 재료를 사용할 것인지가 아닙니다.
현재 충치가 어느 정도까지 진행되어 있고, 건강한 치아를 어느 정도 보존할 수 있는지를 확인하는 것이 우선입니다.
충치의 범위에 따라 레진과 같은 비교적 간단한 수복치료부터 인레이, 크라운, 신경치료까지 치료방법이 달라질 수 있습니다.
서울브라운치과에서도 충치치료 전 현재 치아 상태와 충치의 범위를 확인하고 필요한 치료방법을 안내하고 있습니다.
충치는 치료 범위가 커진 뒤 치료하는 것보다 초기 단계에서 발견하고 필요한 치료를 받는 것이 자연치아를 보존하는 데 도움이 될 수 있습니다.
통증이 생길 때까지 기다리는 것보다 정기적인 검진을 통해 내 치아 상태를 먼저 확인하는 것. 충치치료의 시작은 여기에서부터라고 볼 수 있습니다.